En los procesos de despido, no basta con que la empresa tenga razón sobre el fondo del asunto. En la práctica laboral peruana, muchos despidos se declaran inválidos por errores de forma, especialmente en el preaviso, el manejo de los descargos y la carta de cese.

Un procedimiento mal ejecutado puede generar reposiciones, indemnizaciones, multas de SUNAFIL y altos costos legales, aun cuando la falta del trabajador sea real.

1. Marco general

De acuerdo con el TUO de la Ley de Productividad y Competitividad Laboral (D.S. N.° 003-97-TR), el empleador debe respetar un debido procedimiento mínimo, que comprende:

• Comunicación clara y detallada de los cargos.
• Otorgamiento de un plazo real para presentar descargos.
• Evaluación objetiva de la defensa del trabajador.
• Emisión de una decisión motivada, razonable y proporcional.

2. Errores frecuentes que disparan contingencias

2.1. Errores en el preaviso de despido

• Imputaciones genéricas o ambiguas (“incumplimiento de funciones”, “bajo desempeño”) sin hechos, fechas ni pruebas concretas.
• No adjuntar ni identificar claramente los medios probatorios.
• Cambiar o ampliar los hechos en la carta de cese respecto del preaviso inicial.

2.2. Errores en el trámite de descargos

• Otorgar plazos solo formales, sin permitir una defensa real.
• No recibir o no analizar los descargos presentados.
• Emitir la decisión sin pronunciarse sobre los argumentos del trabajador.

2.3. Errores en la carta de cese

• Falta de motivación y sustento legal.
• Incoherencia con el preaviso (hechos distintos o nuevos).
• No justificar la proporcionalidad del despido frente a otras sanciones posibles.

3. ¿Por qué es clave para el empleador cumplir el debido procedimiento?

Un despido correctamente tramitado permite a la empresa:

• Defenderse eficazmente ante SUNAFIL o el Poder Judicial.
• Reducir el riesgo de reposición o indemnización por despido arbitrario.
• Evitar negociaciones forzadas derivadas de errores procedimentales.
• Fortalecer la gestión disciplinaria interna.

5. Recomendaciones prácticas para las empresas

• Redactar el preaviso describiendo hechos concretos, fechas, pruebas y normas internas vulneradas.
• Dejar constancia de todas las comunicaciones y entregas.
• Garantizar un plazo real y efectivo para los descargos.
• Analizar y responder de manera motivada la defensa del trabajador.
• Mantener coherencia absoluta entre preaviso y carta de cese.
• Documentar la proporcionalidad de la sanción.

En materia de despido, la forma es tan importante como el fondo. Un error procedimental puede convertir un caso sólido en una contingencia laboral costosa. Una correcta planificación y revisión del expediente disciplinario es la mejor herramienta de prevención para el empleador.