¿Pueden los trabajadores ser obligados a devolver utilidades pagadas en exceso?

La Corte Suprema de Justicia ha establecido un criterio importante en relación con la devolución de utilidades pagadas en exceso a los trabajadores. En la sentencia de Casación N° 35154-2022-Lima, se determinó que los empleados no están obligados a reembolsar dichos montos, ya que es el empleador quien tiene la responsabilidad exclusiva de calcular correctamente la participación en utilidades.

Antecedentes del caso

En este proceso, una empresa demandó a sus trabajadores para exigir la devolución de utilidades indebidamente pagadas en exceso. Mientras que en primera instancia la demanda fue declarada infundada, la sala superior revocó esta decisión y la declaró fundada en parte. Frente a ello, los trabajadores interpusieron recurso de casación argumentando la vulneración de normas del Código Civil.

Fallo de la Corte Suprema y principios protectores del trabajador

La Corte Suprema determinó que el trabajador no interviene en el cálculo de las utilidades, por lo que no puede ser responsabilizado por errores del empleador. Además, el pago recibido se presume de buena fe y no requiere devolución, especialmente si ha pasado un tiempo prolongado. La remuneración del trabajador está protegida constitucionalmente, ya que constituye su principal medio de sustento.

También se destacó que el trabajador debe actuar con buena fe y lealtad, mientras que el empleador es responsable de administrar correctamente la relación laboral. Finalmente, la Corte enfatizó la asimetría en la relación laboral, señalando que el empleador, al contar con mayores recursos y control, no puede trasladar sus errores a los trabajadores.

Recomendación

Los empleadores deben implementar controles rigurosos para evitar errores en el cálculo de utilidades. En caso de discrepancias, es fundamental que actúen oportunamente, respetando el principio de buena fe y los derechos adquiridos por los trabajadores. Para ello, se recomienda llevar un registro detallado de los cálculos realizados, establecer mecanismos de revisión interna y auditar periódicamente los procesos contables. Finalmente, ante cualquier inconsistencia detectada, los empleadores deben actuar con transparencia y en el menor tiempo posible para evitar conflictos con sus trabajadores.