El pasado 1 de agosto de 2025, un accidente marítimo provocó la caída de decenas de contenedores en aguas del Callao, con varios de ellos llegando a las costas de Ancón. Desde entonces, se ha visto a personas ingresando al mar para recuperar productos flotantes, convencidas de que “no es robo, solo es lo que el mar dejó”. Sin embargo, más allá de que las mercancías estén aseguradas y que los compradores finales no sufran perjuicios económicos, la pregunta esencial es: ¿la ley permite quedarse con estos bienes?
¿Pierde el propietario su derecho sobre los bienes que caen al mar?
No. Según el Código Civil, la propiedad no se extingue por accidente o desastre. Aunque el bien se encuentre en el mar o en una playa, sigue perteneciendo a su titular original, sea la naviera, el consignatario o el fabricante, de acuerdo con los contratos y documentos de transporte.
¿Cuál es la norma correcta en este caso?
El artículo 929 regula la adquisición de bienes sin dueño (como conchas o piedras), pero no aplica aquí, porque los bienes de los contenedores sí tienen propietario. En cambio, el artículo 932 dispone que un objeto perdido debe ser entregado a la autoridad municipal para su custodia y anuncio público, lo que confirma que no se puede apropiar libremente.
¿Qué consecuencias legales podría tener apropiarse de estos bienes?
Puede configurarse el delito de hurto o apropiación ilícita. Además, el hurto agravado contempla circunstancias como naufragio o calamidad, con penas que pueden llegar a los seis años de prisión. También podría existir responsabilidad civil por daños o perjuicios causados.
Conclusión
La caída de mercancía al mar no convierte a estos bienes en “res nullius” (sin dueño), sino que preservan la titularidad de sus propietarios. Por ello, su recogida y venta sin autorización no es un acto inocente, sino una conducta con relevancia penal y civil. La creencia popular de que “lo que trae el mar es de quien lo toma” carece de sustento jurídico y, en este caso, puede significar la diferencia entre un hallazgo fortuito y un proceso judicial.
